La Côte Amalfitaine en automne et en hiver

La Côte Amalfitaine que presque tout le monde a en tête est celle de juillet : parasols, bateaux devant Positano et une file de voitures à l’arrêt sur la SS163. D’octobre à mars, c’est un autre endroit. Beaucoup de bateaux restent à terre, nombre d’hôtels ferment et certaines plages perdent leur établissement balnéaire, mais la route se libère, les prix baissent et les villages reviennent à ceux qui y vivent. Ce n’est pas une version réduite des mêmes vacances : c’est un autre voyage, qui fonctionne si l’on sait à quoi s’attendre.

Ce qui change hors saison

• Les ferries le long de la côte sont saisonniers, en gros d’avril à octobre, et les traversées se raréfient dès l’automne. De novembre à mars, la mer n’existe tout simplement pas comme moyen de transport.
• Les bus SITA Sud circulent toute l’année, avec un horaire d’hiver réduit : ce sont les transports publics de la basse saison.
• Les hôtels : à Positano, beaucoup ferment entre novembre et mars ; à Amalfi, Maiori, Minori et Ravello, davantage restent ouverts, car ce sont des villages habités toute l’année.
• Les établissements balnéaires démontent entre fin septembre et octobre. Les plages libres restent, le service non.
• La route : les plaques alternées ne s’appliquent que les week-ends d’octobre, puis plus du tout, et la SS163 se parcourt dans les temps promis par les cartes. L’hiver est aussi la saison des chantiers, et après de fortes pluies certains tronçons peuvent être fermés pour vérification.

Mois par mois

• Octobre : le meilleur mois de la basse saison. La mer est encore douce la première quinzaine, les journées sont longues et presque tout est encore ouvert, avec deux fois moins de monde.
• Novembre : en général le mois le plus pluvieux, et celui où commencent beaucoup de fermetures saisonnières. Le 30 novembre, Amalfi fête Sant’Andrea : la statue du saint patron est montée au pas de course sur l’escalier de la cathédrale.
• Décembre : les villages se préparent à Noël, les journées sont courtes — le soleil se couche peu après 16 h 30 — et à une heure de route, Salerne accueille ses Luci d’Artista.
• Janvier et février : le cœur de l’hiver. Doux le jour, froid le soir, des épisodes de pluie alternant avec des journées d’une limpidité parfaite. C’est aussi le moment où beaucoup de restaurants ferment pour congés.
• Mars : la saison redémarre. Hôtels et restaurants rouvrent, souvent en vue de Pâques, et le temps est changeant.

Les villages qui restent vivants

Amalfi est le choix le plus sûr : une vraie petite ville, avec sa cathédrale, ses boutiques et ses cafés ouverts toute l’année et du monde dans les rues le soir. Maiori et Minori sont les villages les plus résidentiels de la côte, avec un front de mer où l’on se promène même en janvier. Ravello, à 350 mètres au-dessus de la mer, est silencieux en hiver et parfois enveloppé de nuages, mais ses villas restent ouvertes et c’est le plus bel endroit pour voir la côte d’en haut.

Hors saison, Positano se visite plutôt à la journée qu’on ne la choisit comme base : le village vide a un charme bien à lui, mais la plupart des hôtels et des boutiques sont fermés et, le soir, les escaliers sont déserts. Plus loin, vers Salerne, Vietri sul Mare a des ateliers de céramique qui travaillent toute l’année.

Que faire quand la mer n’est pas une option

• Les villas de Ravello : la Villa Rufolo et les jardins de la Villa Cimbrone sont ouverts aussi en hiver, avec des horaires plus courts ; la Terrasse de l’Infini sans la foule estivale est une tout autre expérience.
• Le Sentier des Dieux : les journées limpides d’automne et d’hiver comptent parmi les meilleures pour le parcourir, avec des températures idéales et une côte bien nette. Tout ce qu’il faut savoir est dans notre article sur le Sentier des Dieux.
• La cathédrale d’Amalfi et son Cloître du Paradis, et l’histoire du papier d’Amalfi, fabriqué ici depuis des siècles.
• La céramique à Vietri : ateliers et boutiques ouverts, et le temps de choisir sans la cohue.
• Les Luci d’Artista à Salerne, de mi-novembre à janvier : une soirée facile à ajouter, comme nous le racontons dans notre article sur Noël en Campanie.

Se déplacer hors saison

Sans ferries, il reste deux façons de circuler le long de la côte : le bus SITA et la voiture. Le bus coûte quelques euros et, en hiver, on trouve une place, mais avec l’horaire réduit les attentes s’allongent et le dernier bus du soir part tôt. Conduire soi-même en basse saison est bien plus simple qu’en été, et on trouve à se garer ; cela reste une route étroite et non éclairée, qui demande de l’attention de nuit et sous la pluie.

Le point délicat, c’est l’arrivée. En été, depuis l’aéroport de Naples, on peut choisir entre bus, train plus ferry ou voiture ; en hiver le ferry disparaît et, avec un vol qui atterrit le soir, la seule liaison directe avec un village de la côte est la route. De l’aéroport de Naples, il faut environ une heure et demie pour Positano, un peu plus pour Amalfi.

Questions fréquentes

La Côte Amalfitaine vaut-elle le voyage en novembre ?

Oui, si vous cherchez le calme, les promenades et des villages sans foule ; non, si votre séjour tourne autour des plages et des sorties en bateau. Novembre est en général le mois le plus pluvieux : gardez un ou deux jours flexibles dans le programme.

Les ferries circulent-ils en hiver ?

Les lignes de ferry le long de la côte sont saisonnières, en gros d’avril à octobre. De novembre à mars, on se déplace avec les bus de ligne SITA Sud, qui circulent toute l’année selon un horaire réduit, ou en voiture.

Où loger sur la Côte Amalfitaine en hiver ?

À Amalfi, Maiori, Minori ou Ravello, des villages habités toute l’année où davantage d’établissements restent ouverts. Positano vide est magnifique, mais beaucoup de ses hôtels ferment entre novembre et mars.

Les plaques alternées s’appliquent-elles en automne ?

En octobre, seulement le samedi, le dimanche et les jours fériés, de 10 h à 18 h ; à partir de novembre, il n’y a plus de restrictions. Les taxis et les voitures de location avec chauffeur en sont de toute façon exemptés.

Peut-on faire le Sentier des Dieux en hiver ?

Oui, et les journées limpides d’hiver comptent parmi les meilleures pour le parcourir. Évitez les jours qui suivent la pluie, quand le sentier est glissant, et partez tôt : en décembre, le soleil se couche peu après 16 h 30.

La côte en hiver ne se photographie pas comme celle de l’été, mais elle se garde plus longtemps en mémoire : un café au soleil sur la piazza d’Amalfi en janvier, toute la côte vue depuis Ravello sans personne à côté. Il suffit d’arriver en sachant que, pendant quelques mois, la mer se regarde.